Le 13e arrondissement s'est développé entre la ville et les contreforts du massif de l'Étoile. La Rose et les secteurs voisins appartiennent à cette ceinture du nord-est marseillais longtemps marquée par les terres agricoles, les bastides et les chemins reliant les anciens villages. Cette géographie explique encore aujourd'hui le contraste entre les noyaux anciens, les zones résidentielles et les grands ensembles bâtis au cours de l'expansion urbaine du XXe siècle.
La Rose incarne particulièrement cette évolution : devenue un quartier très urbanisé, elle est aussi un important point d'entrée du nord-est de Marseille grâce au terminus de la ligne 1 du métro. Autour d'elle, le 13e conserve un lien vivant avec les traditions provençales et avec les espaces naturels de l'Étoile.
